Kolumbia

Kraj Ameryki Południowej, którego powierzchnia rozciąga się od Morza Karaibskiego po Pacyfik, czaruje tropikalną przyrodą Puszczy Amazońskiej, monumentalnymi Andami, długim na 3000 km wybrzeżem z pięknymi plażami oraz niesamowitymi zabytkami kolonialnymi – od małych kamieniczek po hiszpańskie pałace i twierdze. Znana z upraw aromatycznej kawy, wydobycia szmaragdów i niezwykłej gościnności, jest idealną destynacją dla wszystkich, którzy chcą odkryć tropiki w pełnej krasie, również z pozycji wygodnego leżaka i pięknych zachodów słońca.

CARTAGENA DE INDIAS, NAJPIĘKNIEJSZE MIASTO AMERYKI POŁUDNIOWEJ
To położone nad Morzem Karaibskim, otoczone murem miasto portowe, mimo burzliwej historii stanowi wspaniałe świadectwo historyczne kultury kolonialnej i popularny kurort turystyczny. Niegdyś podbijane na przemian przez angielskich, francuskich i hiszpańskich korsarzy, przez wieki stanowiło kość niezgody między mocarstwami. Dziś jest odwrotnie – to wspaniały tygiel kultur, które przenikają się i łączą, tworząc wyjątkową, przyjazną mozaikę. Miasto oferuje bogatą różnorodność komfortowych hoteli. Posiada również wiele zabytków z ery kolonialnej, między innymi Castillo San Felipe de Barajas, czyli położoną na wzgórzu San Lazaro monumentalną twierdzę z XVII w., hiszpański Pałac Inkwizycji, czy Convento de Santo Domingo – klasztor św. Dominika. Ponadto w labiryncie brukowanych uliczek podziwiać można wiele kolorowych kamieniczek w hiszpańskim stylu, gdzie współcześnie mieści się bogactwo świetnych restauracji, kawiarni, sklepów oraz urokliwych hoteli butikowych. Na uwagę zasługuje również stara dzielnica Getsemani, pełna pięknych fasad z kwiecistymi balkonikami i niezliczoną ilością przepięknych murali.

KRAINA KAWY
Wbrew pozorom, kawa jest bardzo ważnym składnikiem kolumbijskiej kultury i tożsamości dopiero od niedawna. Większość najlepszej jakości ziaren była eksportowana, ale wraz z rozwojem turystyki coraz większa ich część pozostaje w kraju i trafia do lokalnych baristów i sieci kawiarni. Eje Cafetero, czyli trójkąt kawowy, to region w centralnej części kraju składający się z departamentów Caldas, Risaralda i Quindio, w którym znajduje się większość upraw ulubionego napoju świata. Krzewy kawowca porastają monumentalne andyjskie zbocza, a bogata w minerały wulkaniczna gleba i bliskość równika sprawiają, że kwitną one przez cały rok. Łagodna, intensywna, gorzka, kwaśna i wszystko pomiędzy – każdy znajdzie tutaj swój idealny smak kawy!

PIASZCZYSTE PLAŻE
Ze względu na swoje położenie, Kolumbia posiada dwa wybrzeża: karaibskie na północy i zachodnie, ciągnące się wzdłuż Pacyfiku. Razem mierzą sobie ponad 3000 km! Najpiękniejsze plaże, o bajecznym wręcz klimacie, znajdziemy jednak po stronie Morza Karaibskiego. Usypane delikatnym piaskiem, z zielonymi palmami pochylającymi się wodą, stanowią idealne miejsce do wypoczynku oraz uprawiania sportów wodnych. Są wśród nich bardziej turystyczne miejsca, z wygodnymi leżakami i barami serwującymi tropikalne napoje, jak i niemal zupełnie dzikie, idealne na romantyczne spacery i podziwianie zachodów słońca. Wszystkie plaże w Kolumbii są publiczne i dostępne dla każdego.

KOLUMBIJSKIE PRZYSMAKI
Kolumbijska kuchnia nie jest zbyt dobrze znana w Europie, a więc na turystów odwiedzających ten kraj czeka prawdziwa kulinarna przygoda! Najpopularniejszym daniem w kraju są arepas, czyli placki kukurydziane nadziewane serem, mięsem lub jajkiem, podobne do meksykańskiej tortilli. W restauracjach króluje bardziej obfite, charakteryzujące się mnogością elementów bandeja paisa, złożone z ryżu, chorizo, jajka sadzonego, awokado, fasoli i sosu hagao, czyli kolumbijskiej salsy. Często można też spotkać ajiaco, czyli białą zupę z kurczakiem, firtangę – tacę grillowanych mięs z ziemniakami oraz sancocho – popularną zupę przypominającą gulasz, w Kolumbii wyjątkowo gotowaną na rybie. Odważni spróbować mogą hormigas culonas, czyli smażonych mrówek, których smak przypomina podobno orzeszki ziemne. Warto też pamiętać, że usytuowanie pomiędzy Pacyfikiem a Morzem Karaibskim wzbogaca kuchnię o wszelkiego rodzaju owoce morza z tuna roja i seviche na czele. Nie można w żaden sposób zapomnieć o owocach – jest ich tyle, że jedząc codziennie inny rodzaj przez cały rok, ani jeden z nich się nie powtórzy!

ANDY
Region andyjski, położony w centralno-zachodniej części kraju wyróżnia się monumentalnymi górami, które ciągną się od Wenezueli, aż po Peru. Kolumbijskie Andy składają się z trzech pasm górskich zwanych Kordylierami, które przerywane są ogromnymi dolinami rzecznymi. Góry są pochodzenia wulkanicznego i charakteryzują się bardzo zróżnicowanym ukształtowaniem terenu – znajdują się tutaj liczne doliny, kaniony, płaskowyże, a nawet obszary pustynne. Jest to idealne miejsce dla miłośników górskich wspinaczek, kolonialnych miasteczek, nietuzinkowych widoków i magicznych wodospadów wpadających do krystalicznie czystych jezior. Najwyższymi szczytami nie są jednak te andyjskie a pokryte wiecznym śniegiem Cristóbal Colón i Simón Bolívar. Oba nieodległe szczyty wznoszą się na wysokość 5775 m n.p.m., wieńcząc niezależny masyw górski Santa Nevada de Santa Marta, znajdujący się w północno-zachodniej części kraju nad Morzem Karaibskim.

PUSZCZA AMAZOŃSKA
Zielone płuca świata, czyli kolumbijska Amazonia zajmuje ponad 35% powierzchni kraju! Jest to druga, zaraz po Brazylii, najbogatsza flora i fauna na świecie. Z pewnością najbardziej znaną atrakcją regionu jest rzeka Amazonka, ale na uwagę znajdują też ekologiczne miasteczka, które w nowatorski sposób wtapiają się w lokalne środowisko oraz indiańskie wioski, które mają znikomy kontakt z cywilizacją, a ich mieszkańcy do dziś pielęgnują fascynujące tradycje przodków. W Puszczy Amazońskiej podziwiać można intrygujące zwierzęta, m.in. ponad 500 gatunków ptaków, liczne małpy, pancerniki, jaszczurki, a nawet wilki i jaguary! W czystych wodach rzeki, prócz piranii i kajmanów, pływają też delfiny i kapibary.

CAÑO CRISTALES, RZEKA PIĘCIU KOLORÓW
Nazywana często najpiękniejszą rzeką na świecie, przepływa przez łańcuch górski Serrania La Macarena i amazońską dżunglę. Koryto rzeki wyłożone jest unikatowymi algami, które w okresie letnim zmieniają kolor na czerwony, purpurowy, wrzosowy, zielony, żółty, niebieski i gdzieniegdzie czarny. Ten niesamowity efekt, który przywodzi na myśl tęczę, zachodzi jedynie w Caño Cristales i nigdzie indziej! Jest to gratka nie tylko dla pasjonatów przyrody, ale też fotografów – spływająca kaskadami małych wodospadów rzeka jest idealnym obiektem do wspaniałych zdjęć!

PARK NARODOWY TAYRONA
Park Narodowy Tayrona rozciąga się na powierzchni 152 km² na lądzie i 30 km² na morzu. Prócz dzikiej, gęstej dżungli znajdziemy tutaj przepiękne plaże, na których spoczywają ogromne głazy i cudowną rafę koralową. Ilość egzotycznych zwierząt, które można spotkać podczas spaceru, zachwyci wszystkich miłośników przyrody: stada kapucynek przemierzające wysokie drzewa, leniwce zawieszone na niskich gałęziach, kolorowe jaszczurki przemykające wśród traw i ponad 300 gatunków ptaków, z czego wiele jest endemicznych! Wyprawę do parku z pewnością umilą restauracje, budki z sokami i liczne zadaszone ławeczki – idealne by usiąść, odetchnąć i odnowić swoją więź z naturą.

BOGOTA
Bogota, czyli stolica Kolumbii i jednocześnie największe miasto w kraju jest szybko rozwijającą się metropolią, w której nowoczesność styka się z tradycją nie tylko w architekturze. Widoczne hiszpańskie wpływy kolonialne mieszają się ze sztuką indiańską, a strzeliste wieżowce wyrastają ponad krajobraz kolorowych budynków i gęstych, zielonych parków. Bogota posiada niemal 100 uczelni wyższych, blisko 50 muzeów, w których można poznać historię Kolumbii i bez wątpienia stanowi kulturalną stolicę kraju. Nie oznacza to, że pozbawiona jest bardziej relaksujących rozrywek. Nocą ulice tętnią życiem, liczne dyskoteki i knajpki zapraszają na zabawę do białego rana, a wszechobecne atrakcje turystyczne, do których należą m.in. sklepy z tradycyjnym rękodziełem, wjazd kolejką na wzgórze Monserrate, z którego rozpościera się piękna panorama na miasto i sąsiednie wzgórze Guadalupe , nie pozwolą na nudę! Dla aktywnych polecane są: lot lotnią, rajd rowerowy ulicami Bogoty lub wejście na jedno ze wzgórz ponad wysokość 3 tys. m n.p.m. Warto pamiętać, że stolica Kolumbii jest trzecią najwyżej położoną stolicą na świecie i sięga aż 2640 m n.p.m.

KOLUMBIJSKA SZTUKA
Znaczne zróżnicowanie etniczne bezpośrednio wpłynęło na wyjątkową kolumbijską sztukę, która zawiera elementy hiszpańskie, indiańskie oraz afrykańskie. Najbardziej popularnymi formami artystycznego wyrazu jest rękodzielnictwo i zróżnicowana regionalnie muzyka, która rozciąga się od skocznych rytmów, po hiszpańską muzykę smyczkową, choć w Europie najbardziej znana jest salsa, której kolumbijską stolicą jest miasto Cali. Kolumbia słynie też z wyrobów złotniczych, które często nawiązują do legendy o El Dorado, licznych świąt i zabaw, często o charakterze lokalnym oraz świetnie zachowanych zabytków kultury prekolumbijskiej, głównie rzeźb i grobowców z V w., ale zachowało się nawet starożytne indiańskie miasto zwane Ciudad Perdida! Współcześnie coraz większą popularnością cieszy się street art, a najpopularniejszymi artystami pochodzącymi z Kolumbii są bez wątpienia autor „Stu lat samotności” Gabriel García Márquez oraz piosenkarka Shakira.

TEJO, CZYLI WYBUCHOWE SPORTOWE EMOCJE
Oprócz piłki nożnej i kolarstwa, Kolumbia posiada jeszcze jeden sport narodowy – tejo. Jest to fascynująca mieszanka tradycji, szczypty ryzyka i sportowych emocji. Gra polega na rzucaniu metalowym kręgiem w gliniane klepisko, na którym wyrysowany jest okrąg – kto trafi bliżej środka, zdobywa więcej punktów. Nudne? Otóż nie! Okrąg otoczony jest kolorowymi paczuszkami wypełnionymi prochem strzelniczym, który eksploduje podczas zderzenia metalowym kręgiem powodując huk, chmurę wielobarwnego dymu i wiele radości. Gra wywodzi z tradycji indiańskiej i w czasach starożytnych krąg wykonany był ze złota. Proch dodali oczywiście hiszpańscy kolonizatorzy.